Bei Ausgrabungen im altägyptischen El-Amarna fand der deutsche Archäologe Ludwig Borchardt die über 3000 Jahre alte Büste der Königin Nofretete, der Gemahlin des ägyptischen Königs Echnaton. Aufgrund vertraglicher Vereinbarungen zwischen Ägypten und der Deutschen Orient-Gesellschaft wurden die Funde aufgeteilt, Nofretete kam ins Ägyptische Museum nach Berlin. Borchardt gründete 1907 das "Kaiserlich Deutsche Institut für Ägyptische Alterthumskunde", das 1929 dem Deutschen Archäologischen Institut in Berlin angegliedert wurde. Borchardts Forschungsarbeit verdanken die Berliner Sammlungen viele wertvolle Stücke. Von 1906 bis 1929 leitete er das Deutsche Institut in Kairo.